Different Types of Cognac: VS, VSOP, XO, XXO

D iscover the rich world of Cognac types with this comprehensive guide. L earn the differences between VS, VSOP, XO, and XXO classifications.

A Guide to the Different Types of Cognac: VS, VSOP, XO, and XXO

Cognac, a luxurious French spirit, is revered globally for its intricate and robust flavors. This exquisite liquid, native to the Cognac region of France, is crafted from distilled wine and aged in oak barrels – a process that imparts its distinctive taste and scent. This guide will take you through the various types of cognac, illuminating the unique characteristics of each from VS to XXO.

What is Cognac?

This elite variety wine spirit is produced solely in the Cognac region of France. To earn the cognac label, the spirit must be crafted from designated grape varieties, including Ugni Blanc, Folle Blanche, Montils, Semillon, Folignan and Colombard. After harvesting, these grapes are pressed, fermented into wine, and then undergo double distillation in copper stills, creating the “eau de vie” or “water of life.” This eau de vie is then matured in oak barrels, a process that imbues the cognac with its signature flavors and scents. This maturation period is crucial in defining the cognac’s quality and categorization, ranging from VS to XXO.

Is Grand Marnier Cognac?

Grand Marnier is a sophisticated twist on a classic Cognac. This premium orange-flavored liqueur is concocted from a mixture of cognac and bitter orange liqueur. The cognac used in Grand Marnier typically falls under VSOP, XO, or XXO, bestowing it with a multifaceted and rich flavor profile.

VS Cognac

VS, standing for “Very Special”, is the most youthful classification of cognac, aged in oak barrels for at least two years. This maturation imparts a light, fruity taste to the VS cognac, making it an excellent choice for cocktail mixology due to its freshness and versatility.

VSOP Cognac

VSOP, or “Very Superior Old Pale”, cognac matures for a minimum of four years in oak barrels. This extended aging results in a more profound, complex flavor compared to its VS counterpart, often carrying notes of vanilla, spice, and fruit. VSOP cognac is an excellent choice for enjoying neat or on the rocks and works well in cocktails demanding a more intricate flavor profile.

XO Cognac

XO, or “Extra Old” cognac, matures in oak barrels for a minimum of ten years. This long aging process infuses it with a rich, complex flavor profile featuring notes of oak, vanilla, and spices. XO cognac is widely recognized as the epitome of cognac excellence, celebrated for its profound depth and complexity. Typically, XO cognac is savored neat or with a touch of water to truly appreciate its nuanced flavors.

XXO Cognac

XXO, or “Extra Extra Old”, is a relatively new cognac classification introduced in 2018. Aged for at least 14 years in oak barrels, XXO cognac boasts an even richer, more intricate flavor profile than XO cognac, often characterized by notes of dried fruit, leather, and tobacco. Due to its rarity and expense, XXO cognac is typically savored neat or with a dash of water and is less common in cocktail preparations. XXO cognac is currently produced by a few brands. Cognac, a revered French wine spirit, offers a variety of types and aging classifications to suit diverse palates. From the light, fruity VS cognac to the rich, complex XXO cognac, there’s a flavor for every taste and occasion. The versatility of cognac allows it to be enjoyed neat, on the rocks, or as a cocktail ingredient, making it a sophisticated choice for all kinds of drink preparations. Embarking on a journey through the varied types of cognac can lead to delightful discoveries and the potential to find a new favorite. Here’s to a journey of taste exploration through the world of cognac!

RELATED ARTICLES

Drink with style. Drink responsibly.

Join the Grand Marnier community

Sign up to hear from Grand Marnier and learn more about future events, unique and reinvented classic cocktails, and exclusive offers.

Що означає класифікація ХО та VSOP у коньяках

Коньяк – благородний і аристократичний напій, що представляє по суті різновид бренді (винного дистиляту). Справжнім коньяком може вважатися лише спиртне, вироблене в межах французького департаменту Шаранта, Нова Аквітанія. Саме там розташоване місто, яке дало назву алкоголю, що стало знаменитим у всьому світі. Зв’язок регіону з ім’ям спиртного суворо регламентований численними законодавчими актами, і навіть повністю аналогічні за своїми якостями напої, виготовлені за межами Франції, можуть виходити на міжнародний ринок алкогольної продукції лише під назвою “бренді”.

Стандарти якості французького спиртного регулюються Національним міжпрофесійним бюро коньяків. На пляшках назву цієї організації вказують скороченням BNIC (Bureau National Interprofessionnel du Cognac). BNIC встановлює класифікацію напою за термінами витримки, присвоюючи особливі позначення кожної категорії. У цій статті ми розповімо, що таке XO та VSOP, у чому полягають основні відмінності між цими типами маркування та за яким принципом вони надаються. Коньяк Hennessy VSOP в коробці 0.7 л

Французьке спиртне виготовляють методом подвійної дистиляції, що проводиться на промисловому самогонному апараті (шарантському аламбіку) з мідним перегінним кубом. Дистилювання сировини неодмінно проводять у тому субрегіоні, де виріс виноград, і тільки зі свіжого вина, виробленого з нового врожаю.

Усі виробничі процеси мають офіційні дати початку та закінчення. Наприклад, дистиляція починається у жовтні після збирання врожаю, а закінчується суворо 31 березня наступного року. Вже з наступного дня за регламентом усі аламбики вимивають та опечатують до початку нового дистиляційного сезону. Коньяк MARTELL XO в коробці 0.7 л

Відлік віку напою починається рівно з 1 квітня, навіть якщо його дистиляція закінчилася у жовтні. Після перегонки дистилят розливають у дубові бочки, виготовлені з деревини, здобутої в одному з п’яти дозволених для цього лісів. Термін витримки спиртів вважається роками з квітня до квітня, причому вік напою обчислюється кількістю років, проведених у дерев’яних місткостях. Як тільки вміст бочок переливають у скляні пляшки, його дозрівання припиняється, і надалі продукт не “старіє”, зберігаючи свої первісні характеристики.

Перед розливом у споживчу тару коньяк купажують, а ступінь зрілості купажу визначають за молодшими спиртами незалежно від їхньої частки у загальному обсязі. Не має значення і вік інших спиртів у купажі.

Після двох років, проведених у дубовій бочці, алкоголь нарешті може вважатися коньяком. Саме дворічні спирти стають першим ступенем зрілості напою за терміном витримки. Такій продукції надається категорія VS: ця абревіатура розшифровується як Very Special. Попри значущість це маркування, буквами VS відзначають звичайні коньяки. Коньяк Remy Martin VSOP в коробці 0.7 л

Наступна категорія коньячної продукції проводить у дубових бочках чотири роки. Напоям з такою витримкою надають назву VSOP, розшифровка якого перекладається як “дуже особливий, старий та блідий” (Very Superior Old Pale).Для позначення чотирирічної витримки може застосовуватися також скорочений варіант маркування VO, що розшифровується як дуже старий (Very Old). Коньяк Remy Martin VSOP в коробці 0.5 л

Французький алкоголь, який витримують у дубових бочках не менше чотирьох років, справді має світлий, досить блідий порівняно з більш зрілими побратимами відтінком. Колір VSOP-спиртного обумовлений відсутністю в його складі барвників та паленої карамелі, що надає алкоголю інтенсивного забарвлення та додаткової насолоди. Поширенням саме такого типу напою сучасні поціновувачі зобов’язані вимогам Британського королівського палацу, датованому 1817 роком: монарший престол запросив у виробників спиртне без популярних на той час карамельно-цукрових добавок. Коньяк Courvoisier VSOP 0.7 л

Коньяки категорії VSOP зазвичай подають у діжестивних келихах або сніфтерах, не охолоджуючи чи додаючи до порції спиртного кубик льоду. Як гастрономічний супровід можна вибрати ароматні сорти сиру, в’ялений інжир і цукати.

З категорією ХО справи дещо складніші. До 31 березня 2019 року цією абревіатурою маркувалися напої, термін витримки яких складав шість років, а смакові характеристики та технологічні особливості відповідали вимогам, встановленим BNIC. Починаючи з 2019 року, вік спиртного, що претендує на категорію ХО, підвищили. Відповідно до нового регламенту, напис “ХО” з’являється на етикетці тих видів алкоголю, молодші спирти яких провели у дубових бочках не менше десятиліття. Вік старших спиртів не має верхнього кордону, проте навіть якщо до складу таких купажів входять лише десятирічна продукція, напій все одно вважається дуже якісним та елітним. Багато видів спиртного даної категорії витримуються довше десяти років: середній вік елітних французьких коньяків становить 15-17 років. Коньяк Hennessy ХО в коробці 0.7 л

Значення абревіатури ХО – це “Extra Old”, тобто “екстра старий”. Такий витриманий алкоголь рекомендують подавати в чистому вигляді як аперитив, використовуючи для цього сніфтер або тюльпановидний келих. Спиртне можна розбавити невеликою кількістю чистої води або покласти в склянку з напоєм 1-2 кубики льоду. Це трохи знизить міцність алкоголю і зробить його смак більш освіжаючим. Коньяк Baron Otard Х.О. gold в коробці 0.7 л

ХО-спиртне прийнято дегустувати без закуски. Якщо без гастрономічного супроводу не обійтись, у пару до елітного алкоголю подають чорний шоколад, лакрицю та курагу, а також сирну нарізку.